Верно, в M-Audio Audiophile 2496 отсутствуют встроенные преампы, может быть это и к лучшему.

Достаточно либо - преамп, либо - микшер. А подключить колонки, можно обычно, главное что бы к ним был отдельный усилитель (в компьютерных колонках типа 2.1 или 5.1 усилитель встроен в саб). С некоторыми типами аудио мониторов могут возникнуть проблемы, т.к. единственный выход, который поддерживает Audiophile 2496, это коннектор - RCA Out, подробнее здесь:
http://ru.wikipedia.org/wiki/RCA_(разъём)

Но это не столь важно, у меня тоже RCA Out. :)

Если и в ближайшем будущем расчитываешь записываться один и нет необходимости свыше 1-2 input'а, то вместо микшера советую взять преамп с лампой, звук будет мягче и "живее".

Подробнее про преампы посмотри здесь:
http://forum.ugex.ru/showpost.php?p=90&postcount=2