Привет, простыми словами - это такой чипсет в каждой звуковой карте, совмещающий в себе два конвертера AD (Analog-Digital) и DA (Digital-Analog). Их задача преобразовывать напряжение в цифру и наоборот.

К примеру, ты говоришь в микрофон, он улавливает какие то колебания, переводит их в напряжение и посылает в конвертор AD, который по своему интерпретирует их в цифровой сигнал. Помоему это называется PCM (Pulse Code Modulation). И наоборот, на компьютере ты включаешь mp3 песню, цифры поступают в DA конвертер, преобразовываются в напряжение, которое усиливается (усилителем) и выходит на колонки.

В бюджетных аудио картах, эти конвертеры считаются комбо-конвертерами, а вообще они идут отдельно, в студиях как рэковая аппаратура, а в бытовой технике часто обходятся только DA конвертерами, для воспроизведения, в тех же iPod'ах стоит такой же DA Converter.

Более подробная, техническая информация есть в wikipedia: