SSL XLogic Alpha Channel
В последние несколько лет Solid State Logic сконцентрировала свои усилия в области рынка проджект студий, а новый Alpha Channel делает доступной технологию, применяемую в топовых консолях SSL, в формате недорогой канальной ячейки, монтируемой в рэк.
Solid State Logic, когда-то ассоццируемая с профессиональными микшерными консолями заоблачной стоимости, является, наверное, одним из самых успешных и недавних примеров того, как аудио-компании изобретают себя заново. Большие консоли, конечно же, все еще существуют, но теперь компания занимает прочное положение и на рынке проджект студий благодаря таким продуктам, как Duende, а также множеству рэковых приборов, произошедших от аналоговых консолей.
Дизайн и конструкция
Новый Alpha Channel является вполне традиционной канальной ячейкой, включающей в себя микрофонный/линейный/инструментальный вход и трехполосной эквалайзер, помещенные в стильный рэковый корпус размером 1U. В общих чертах, эквалайзер является моноверсией трехполосного эквалайзера консоли серии G, а предусилитель является слегка модифицированной версией предусилителя VHD из E-series Signature Channel.
В конце сигнального тракта находится цепь обработки, которую SSL назвала Lite Limiter, настраиваемая единственным регулятором. Одно входное гнездо Neutrik Combi поддерживает небалансный джек на (импеданс 1 Мом) или балансный XLR, а аналоговый выход сделан на балансном джеке, а не на более привычном XLR, что упрощает подключение к патчбэю или обычному аудиоинтерфейсу. Аналоговя точка разрыва также сделан на паре четверть-дюймовых джеков, а еще пара RCA-гнезд позволяют соединить два устройства для точного стереотрекинга. Еще два RCA-гнезда предназначены для цифрового входа и выхода S/PDIF, так что это устройство можно подключать ко входу относительно недорогой звуковой карты (если в ней есть вход S/PDIF), и качество записанного сигнала не будет ухудшено из-за бюджетных конвертеров. По молчанию внутренний генератор опорной частоты Alpha Channel работает на 44,1 кГц с разрешением конвертеров в 24 бит. Любая синхронизация производится через цифровой вход, так как отдельного входа для синхросигнала не предусмотрено, и некоторые пользователи могут быть в недоумении от такого решения. Однако при синхронизации с внешним цифровым источником этот аппарат может работать на частоте дискретизации, превышающей 96 кГц (от 32 кГц до 108 кГц).
http://beat-maker.ru/pics/review/Alp...phafront_l.jpg
Все 13 кнопок на передней панели снабжены подсветокй и четкой маркировкой, хотя при нормальном студийном освещении подсветка немного ярковата и может фактически может ухудшить видимость легенды маркировки. Кнопка включения питания подсвечена слабее, когда аппарат находится в режиме ожидания, и сильнее – когда аппарат находится в рабочем режиме. Гнездо входа находится традиционно в левой части панели, а рядом находятся переключатель импеданса входа (1кОм или 10 кОм) для работы с разными микрофонами, аттенюатор 20 дБ, выключатель фантомного питания 48 В и переключатель фазы. Рядом с одиночным регулятором гейна находится второй регулятор уровня гармонических искажений, добавляемых к сигналу. Сначала добавляется в основном вторая гармоника, а при увеличении уровня к ней добавляется третья, примерно так же, как в ламповом тракте. Гейн не изменяется при настройке уровня гармонических искажений, так что можно легко оценить их эффект, который весьма мягок и по характеру напоминает теплоту ламповых микрофонов.
Точку разрыва можно включить в режиме обхода прямо с панели, а также ее можно включить до\после эквалайзера. Третья кнопка, Сумма, смешивает посыл с возвратом, поэтому вы можете подключить сюда модуль эффектов и добавить эффект к сухому сигналу, регулируя уровень эффекта на внешнем устройстве. В дополнение к эквалайзеру предусмотрен обрезной фильтр низких частот, управляемый с помощью двух кнопок, различиные комбинации состояний которых предоставляют различные варианты работы фильтров: обход, обрезка на 40 Гц, на 80 Гц или – когда обе кнопки нажаты – на 120 Гц. Тут же справа находится кнопка включения режима обхода эквалайзера, за которой следуют регуляторы эквалайзера, управляемые точно так же, как эквалайзеры на канальной ячейке консоли SSL. Низкочастотный фильтр можно включить как в режиме «колокол», так и в более привычном «полка». Рабочий диапазон частот составляет от 40 до 600 Гц, с диапазоном регулировки (на слух) +-15 дБ, хотя в технических спецификациях эти данные отсутствуют. Для среднечастотной полностью параметрической полосы пристуствуют три обычных регулятора для частоты, добротности и усиления, а рабочий диапазон частот для нее – от 300 Гц до 5 кГц. Среднечастотная полоса всего одна, и я бы хотел, чтобы ее диапазон был расширне вниз на одну октаву, так как в диапазоне от 150 до 250 Гц часто появляются артефакты «коробочного» звучания. На высокочастотной полосе, работающей в режиме «полка», диапазон рабочих частот весьма широк - от 1,5 до 20 кГц, опять же, с большим диапазоном усиления\ослабления. Проверка звука, сначала с эквалайзером, включенным в тракт с нулевыми настройками, а затем с эквалайзером в режиме обхода, не выявила слышимой разницы между этими ситуациями, что всегда служит хорошим знаком. Итак, остался Lite Limiter, названный так потому, что он дает мягкое лимитирование перед АЦП. Стоит упомянуть, что при включении точки разыва уровень сигнала до посыла на точку разыва уменьшается на 12 дБ, чтобы сохранить адекватный запас по уровню, когда точка разрыва активна, что может быть полезно в том случае, если внешний аппарат значительно повышает уровень сигнала. В обычном состоянии кнопка лимитера подсвечена зеленым цветом, но при понижении уровня сигнала лимитером цвет меняется на оранжевый, а затем – на красный. Опять же, нормального описания того, как работает лимитер, нет, но кажется, что он работает прогрессивно, с характером мягкого клиппирования, передающая характеристика которого напоминает насыщение ленты. Однако, на субъективном уровне, пока лимитер используется лишь в качестве защиты от неожиданных пиков, его характер весьма мягок.
http://beat-maker.ru/pics/review/Alp...lpharear_l.jpg
На задней панели Alpha Channel расположены гнезда для разрывов и балансных аналоговых выходов, а также цифровые входы\выходы S/PDIF.
Справа от лимитера простой 6-тидиодный указатель уровня и указатель синхронизации для подтверждения статуса синхронизации АЦП, когда цифровой источник используется как мастер-генератор синхросигнала.
Альтернативы
Есть множество качественных моделей канальных ячеек; сравнивая Alpha Channel с другими твердотельными приборами, можно сказать, что он стоит меньше, чем Neve 1084 и ближе к Rupert Neve Designs Portico 5032 и Chandler TG Channel по цене, но немного отличается по концепции от каждого из них. Trident S40 также включает в себя классический предусилитель с консольным эквалайзером и может быть подхлдящей альтернативой.
Тест в студии
Проверенный на широкомембранном микрофоне, аудиотракт оказался чистым и «твердотельным» по звуку, с управлением гармоническим насыщением, добавляющим немного теплоты и полноты на нижней середине, при этом не создавая ощущения перенасыщенного звучания. Качество работы секции эквализации также очень важна в продукте такого типа, и здесь она была мягкой, музыкальной и ее сложно было заставить звучать плохо. Добавив высоких, я получил воздух и серебро без резкости, а добавление низких придало материалу больше веса, без ватности. Средние тоже были очень музыкальными и деликатными, так что я даже захотел, чтобы они были более агрессивными в режиме подавления. В режиме усиления они звучали более музыкально, чем большинство параметрических эквалайзеров, с которыми я работал, даже при больших значениях добротности. Отсутствие каких-либо частотных отметок, кроме как на краях рабочих диапазонов немного раздражало, как и отсутствие маркировки диапазона усиления/подавления, и хотелось бы, чтобы диапазон работы среденчастотной полосы начинался где-то от 150 Гц. Но со звуком не поспоришь: это эквалайзер, которым, скорее, можно полировать звук, а не кромсать на куски! Мне особенно понравилась возможность переключения низкочастотной полосы между режимами полки/колокола, так как зачастую режим колокола больше подходит для работы с басовыми инструментами и большими барабанами. Наличие встроенного лимитера в качестве защиты от перегрузки перед конвертером показалось вполне обнадеживающим, а разработчики сумели придать ему мягкую характеристику, так что большинство пиков он обрабатывает мягко и незаметно – и, хотя при сильном повышении выходного уровня сигнала его присутствие становилось заметным, это не то, для чего предназначен защитный лимитер. Я не нашел веских технических подробностей о применяемых конвертерах, но качество преобразования, похоже, вполне хорошее, без слышимых различий в звуке оригинального аналогового сигнала и его же после оцифровки. Единственной возможной проблемой является фиксированный внутренний генератор опорной частоты на 44,1 кГц, о котором я упоминал ранее.
Вердикт
Все сводится к тому, что если вы записываете большую часть дорожек по одной, Alpha Channel даст вам звук и основные рабочие средства консолей SSL без необходимости приобретения всей консоли. Мне понравился деликатный эквалайзер и чистый аудиотракт, а учитывая предложения на рынке, цена также является весьма заманчивой.
