В принципе, их можно использовать как stand-alone, для работы без всяких подключений, но в основном это плагины виртуальных инструментов.

Наиболее популярные программы в которые они подключаются это Cubase, Pro Tools (для Mac'ов), Ableton, Reason, Fl Studio (он же Fruity Loops), Cakewalk Sonar, Samplitude, ACID и другие

Виртуальные инструменты бывают разного типа, основанные на синтезе и на сэмплах.

Плагины синтезаторы - занимают мало места, т.к. это набор обычных математических/физических формул которые ответственны за точность обработки оцифрованного звука. Но если это серьёзный плагин, то он требователен к ресурсам процессора (без dualcore не обойтись)

Плагины сэмплеры - занимают намного больше места, т.к. их основа это большое количество сэмплов, снятых (записанных) с живого инструмента на студии. Именно такими и являются некоторые плагины Native Instruments и почти все East West.
Чем качественней запись и оцифровка сэмплов - тем качественней считается виртуальный инструмент. Одну и ту же ноту, одного инструмента, могут записывать десятки раз. В зависимости от силы удара (нажатия или чего бы там нибыло :)), это зависит от параметра Velocity. Так же от прочих опций самого инструмента. Например положение звукоснимателей, тональность. Более дешёвые плагины, используют программную обработку одного и того же сэмпла. Это экономит размер плагина, но лишает инструмента оригинальности. Но не всегда это заметно. Бывают ошибки разработчиков, которые происходят, во время записи (снятия сэмплов). Можно считать, что она уже не исправима. Выпускают потом исправления для инструментов, заменяя звучание сэмплов на более "правильное", но это уже не тот звук.

Но всё это конечно спорно. В живой музыке не бывает идеальной точности.


Оба плагина используют GUI (интерфейс) для управления сэмплами - Native Instruments Kontakt. Так что не помешает использовать и Komplete, и East West как аддон.